沙坡头景区的独特之处,在于同时拥有高山(香山山脉)、大河(黄河)以及沙漠和绿洲,气势雄浑,内涵丰富,令人回味。何继权摄
沙坡头古时称沙陀,元代称沙山,清乾隆年间因在黄河北岸形成了一个宽约2000多米,高约200多米的大沙堤而得名沙陀头,讹音为沙坡头。沙坡倾斜60度,高大的沙山悬若飞瀑,游人滑沙如从天降。由于特殊的地理环境和地质结构,人在沙坡顶上顺坡下滑,沙坡内便发出“嗡、嗡”的轰鸣声,犹如金钟长鸣,悠扬宏亮,故称“沙坡鸣钟”。沙坡底下,有3眼清泉,经年累月,源源不断,汇入东南沙坡下的果园内,被当地人称为“泪泉”。在黄河水和泉水的滋润下,沙坡和黄河之间形成一片园林。园林面积不大,但避风向阳,林木茂盛,溪流潺潺,鸟语花香,被誉为“沙海绿洲”。绿洲南临黄河,奔腾的黄河自黑山峡至沙坡头,一路穿峡越谷,九弯八折,在沙坡头形成“几”字形大弯,南岸形成“u”形半岛,似天工巧陈,缔造出了沙坡头胜景。
在“沙坡鸣钟”景点北部,世界第一条沙漠铁路——包兰铁路穿越沙海,畅通无阻。这里有为防风固沙保护铁路而建立的“五带一体”防风固沙体系,堪称世界一流的治沙工程——麦草方格沙障,在铁路两侧形成绵延几十公里的绿色屏障,被称为“沙岭笼翠”,是中卫八景之一。